Op heldere zomeravonden kleuren ze weer volop onze hemel: luchtballons. Veel mensen dromen ervan om eens zelf mee te vliegen. Wat moet dat kosten?

Privé of niet

We vergeleken de prijzen van een ballonvaart bij tien willekeurige bedrijven in Vlaanderen. Per persoon betaalt u gemiddeld 152 euro. Voor kinderen geldt vaak een korting, gemiddeld betalen zij 98 euro. Voor deze prijs neemt u deel aan een ballonvlucht van minimaal één uur, met andere passagiers. Een glaasje bubbels en vluchtattest zijn doorgaans inbegrepen. Ook privé-vluchten zijn mogelijk. Voor twee personen betaalt u gemiddeld 634 euro, voor tien personen gemiddeld 1.430 euro.

‘Er woedt op dit moment toch wel een prijzenoorlog in onze sector’, vertelt Yves Lannoy van de Koninklijke Belgische Ballonvaart Federatie, die zelf ook al ruim 25 jaar ballonvaarten organiseert. ‘Qua veiligheid zit je bij alle bedrijven goed: de opleidingen in België zijn bij de beste van Europa. En door de dichte bebouwing en het weer is dit technisch gezien een moeilijke regio om het vak te leren. Dus iedereen die zijn diploma behaalt, heeft de techniek goed onder de knie. Het verschil zit vooral in de service. Bedrijven die aan zeer lage tarieven werken, laten hun klanten nadien bijvoorbeeld bijbetalen voor een glaasje bubbels, of voor de terugrit naar de opstijglocatie. Als klant kijk je best naar de referenties die een bedrijf kan voorleggen.’

Beste moment

Dat u vooral ’s avonds luchtballonnen voorbij ziet vliegen, is geen toeval. ‘Er zijn maar twee momenten per dag waarop je kunt varen: de twee uren na zonsopgang en de twee uren voor zonsondergang. Op andere momenten zijn er bepaalde meteorologische omstandigheden die ervoor zorgen dat de piloot de controle over zijn luchtballon kan verliezen, wat uiteraard gevaarlijk zou zijn. Verder kun je in principe in alle seizoenen vliegen, al moet het weer wel stabiel zijn: zeker geen neerslag en ook geen windsnelheden van meer dan 20 km per uur. Ook als het weer ter plaatse prima lijkt, kan dit tegenvallen: een onweer op 80 km afstand kan rukwinden veroorzaken die te riskant zijn voor een ballonvaart.’ Als u een afspraak voor een ballonvaart boekt, houdt u er dus best rekening mee dat die mogelijk verzet moet worden. ‘Uit ervaring weet ik dat je 50 procent kans hebt dat de ballonvaart minimaal één keer moet worden uitgesteld. Sommige mensen zijn dan heel teleurgesteld, maar piloten nemen zulke beslissingen nooit zomaar – ook voor ons heeft dat een zekere kost. Het is noodzakelijk, om veiligheidsredenen.’

Hoogtevrees

Opvallend: heel wat bedrijven geven op hun website aan dat wie hoogtevrees heeft, toch zonder problemen een ballonvaart kan maken. ‘Het klopt dat hoogtevrees niet voorkomt in een luchtballon’, beaamt Lannoy. ‘Op een hoge ladder, roetsjbaan of dak is er altijd nog contact met de grond. Zodra dat verdwijnt, zoals in een luchtballon, speelt hoogtevrees geen rol meer. Al zou ik nooit iemand “pushen” om zijn angst te overwinnen. Een ballonvaart is een fantastische ervaring, maar je moet het enkel doen als je er zin in hebt.’

Besluit

Voor een ballonvaart betaalt u per persoon gemiddeld 152 euro. Een privé-vlucht voor twee personen kost gemiddeld 634 euro.

(artikel over genomen uit De Standaard van zaterdag 03 juni 2021 – Stefanie Van den Broeck)